Von Devin Watkins
Papst Franziskus leitete am Freitagabend den jährlichen Bußgottesdienst „24 Stunden für den Herrn“ der Fastenzeit im Petersdom, als die Kirche das Fest der Verkündigung feierte.
Gegen Ende der Liturgie betete der Papst den Akt der Weihe der Menschheit, insbesondere Russlands und der Ukraine, an das Unbefleckte Herz Mariens.
Er betete die Akte in Gemeinschaft mit allen katholischen Bischöfen auf der ganzen Welt, wie es der päpstliche Almonier, Kardinal Konrad Krajewski, im Heiligtum Unserer Lieben Frau von Fatima in Portugal tat.
Die Erneuerung der Weihe durch den Papst erfolgte als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine und auf die Bitte der Heiligen Jungfrau Maria, die am 13. Juli 1917 in Fatima erschienen war.
Spiritueller Vertrauensakt
In seiner Predigt bei der Bußfeier reflektierte Papst Franziskus das Bedürfnis der Menschheit nach Gottes Vergebung und die Bedeutung der Weihe.
Er sagte, die Erneuerung der Weiheakte solle die Kirche und die ganze Menschheit, insbesondere Russland und die Ukraine, dem Unbefleckten Herzen Mariens weihen.
„Das ist keine Zauberformel, sondern ein spiritueller Akt. Es ist ein Akt des vollen Vertrauens von Seiten der Kinder, die sich inmitten der Drangsal dieses grausamen und sinnlosen Krieges, der unsere Welt bedroht, ihrer Mutter zuwenden, all ihre Ängste und ihren Schmerz in ihr Herz legen und sich ihr überlassen.“
Der Papst fügte hinzu, dass wir alles, was wir haben und sind, in „ein reines und unbeflecktes Herz legen, in dem sich Gott widerspiegelt“.
Hilflosigkeit angesichts des grausamen Krieges
Papst Franziskus beklagte den „bösartigen Krieg“ in der Ukraine, der viele Menschen getötet und immenses Leid verursacht habe.
„In diesen Tagen dringen Nachrichten und Todesszenen weiterhin in unsere Häuser ein, obwohl Bomben die Häuser vieler unserer wehrlosen ukrainischen Brüder und Schwestern zerstören.“
Der Krieg, fügte der Papst hinzu, erinnere uns an unsere „Hilflosigkeit und unsere Unzulänglichkeit“ sowie an unser Bedürfnis nach der „Nähe Gottes und der Gewissheit seiner Vergebung“.
Gott allein, sagte er, kann das Böse beseitigen, Groll abwehren und den Frieden in unseren Herzen wiederherstellen.
Papst Franziskus erinnerte daran, dass Gott die Jungfrau Maria auserwählt hat, um die Geschichte zu verändern, indem er eine neue Geschichte von „Erlösung und Frieden“ beginnt.
„Wenn wir wollen, dass sich die Welt ändert, dann müssen sich zuerst unsere Herzen ändern.“
Sakrament der Freude
Der Papst ging weiter auf die Begegnung Marias mit dem Engel Gabriel bei der Verkündigung ein, in der Gott sie einlädt, Mutter des Sohnes Gottes zu werden.
Papst an Bischöfe: Weihe Russlands und der Ukraine „um Frieden zu erflehen“
Der Engel Gabriel habe Maria den einzig wahren Grund zur Freude gegeben, sagte der Papst mit seinen Worten „Der Herr ist mit dir“.
Papst Franziskus sagte, dass Katholiken im Sakrament der Versöhnung etwas Ähnliches erleben, da Gott sich uns nähert, wenn wir uns mit demütigen, reuevollen Herzen präsentieren.
Die Beichte sei das „Sakrament der Freude“, sagte er. „Der Herr betritt unser Haus, wie er es bei Maria in Nazareth getan hat, und bringt uns unerwartetes Staunen und Freude.“
Der Papst forderte die Priester auch auf, in der Beichte immer Gottes Vergebung zum Ausdruck zu bringen und niemals einen Hauch von Starrheit oder Härte zu verbreiten.
„Wenn ein Priester diese Haltung nicht mit den richtigen Gefühlen im Herzen hat“, sagte er, „dann wäre er besser nicht als Beichtvater tätig.“
Schwäche verwandelte sich in Auferstehung
Papst Franziskus sagte auch, dass der Engel Gabriel zu Maria sagt: „Fürchte dich nicht.“
Gott, fügte er hinzu, kenne bereits unsere Schwächen und unser Versagen, aber er lade uns ein, sie ihm in der Person des Priesters zu Füßen zu legen, wenn wir das Sakrament der Versöhnung empfangen.
Unsere Schwächen können dann zu „Gelegenheiten zur Auferstehung“ werden.
Maria wiederum lädt uns nun ein, zur Quelle unseres Lebens zurückzukehren, zum Herrn, „der das ultimative Heilmittel gegen Angst und Leere im Leben ist“.
Papst Franziskus kam zu dem Schluss, dass Marias Antwort auf Gottes Einladung „ein lebhafter Wunsch war, Gott zu gehorchen“.
„Möge sie jetzt unsere eigene Reise in ihre Hände nehmen. Möge sie unsere Schritte auf den steilen und beschwerlichen Pfaden der Brüderlichkeit und des Dialogs auf dem Weg des Friedens leiten.“
