Ausgelöst durch einen Mangel an nahrhafter Nahrung und wiederholte Krankheitsschübe – wie Durchfall, Masern und Malaria – beeinträchtigt sie die Immunität des Kindes.
"Kleine Kinder, die ohne Nahrung ausgekommen sind, verlieren schnell viel Körpergewicht, was oft durch Anfälle von infektiösem Durchfall verschlimmert wird, bis sie so dünn und gebrechlich werden, dass sie wie Skelette aussehenl, ” UNICEF erklärte Chief Catherine Russell im Vorwort des Berichts.
„Entsetzlich schmerzhaft“
Im Gegensatz zu Hungersnöten haben relativ wenige Menschen von schwerer Auszehrung gehört, obwohl sie weltweit etwa 13.6 Millionen Kinder unter fünf Jahren betrifft und eine der Hauptursachen für vermeidbare Todesfälle bei Kleinkindern ist.
„Es ist entsetzlich schmerzhaft für das Kind, dessen Körper gegen die Krankheit ankämpft. Ohne lebensrettende Behandlung ist es ein Kampf, den viele verlieren“, bestätigte Frau Russell. Das hat sie auch angemerkt Konflikte und Klimakrisen, die den Zugang zu gesunder Ernährung zerstören, „lassen diese Zahl steigen".
Lebensrettende Ernährung
Aber selbst in stabilen Ländern ist die Auszehrung bei Kindern um mehr als 40 Prozent gestiegen.
In Uganda beispielsweise hat die Auszehrung von Kindern seit 61 um 2016 Prozent zugenommen.
„Wenn ein Baby oder Kind so untergewichtig und schwach ist, kann es nicht normal essen“, erklärte der UNICEF-Chef, was bedeutet, dass traditionelle Nahrungsmittelhilfe – wie Säcke mit Weizen oder Soja – sie nicht retten kann.
Diese Kinder brauchen lebensrettende, gebrauchsfertige therapeutische Nahrung (RUTF), eine kalorienreiche Nusspaste, die als medizinische Behandlung verabreicht wird und buchstäblich den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten kann.
Trotz seiner einfachen, erschwinglichen Wirksamkeit erhalten rund 10 Millionen verzweifelte Kinder inmitten eines starken Rückgangs der Ernährungsfinanzierung keine RUTF, hauptsächlich aufgrund des anhaltenden wirtschaftlichen Schocks von COVID-19.
Ukraine-Krieg
Unterdessen hat die russische Invasion in der Ukraine, beide Nationen gehören zu den weltweit führenden Agrarproduzenten und -exporteuren, Versorgungsleitungen blockiert und die globale Ernährungssicherheit beeinträchtigt, wodurch noch mehr Kinder mit Auszehrung bedroht sind.
Das schlägt die Lebensmittelbehörde der UNO vor Eine anhaltende Reduzierung der Lebensmittelexporte könnte die weltweite Zahl der unterernährten Menschen in den Jahren 13 und 2022 um acht auf 2023 Millionen Menschen erhöhen.
Darüber hinaus lassen Lebensmittel-, Kraftstoff- und Düngemittelknappheit in Verbindung mit Inflationsdruck die Preise in die Höhe schnellen.
„Globaler Kinderalarm“
Und selbst die RUTF-Therapie ist nicht immun. Der Preis dieser wirksamen Behandlung soll in den nächsten sechs Monaten um 16 Prozent steigen.
„Wenn die Mittel nicht erhöht werden, werden Hilfsorganisationen nicht in der Lage sein, Hunderttausende von Kindern zu behandeln“, warnte die Spitze UNICEF offiziell.
„Die internationale Gemeinschaft muss handeln, um eine Katastrophe der Unterernährung von Kindern abzuwenden“, sagte sie und gab eine globale Kinderwarnung heraus.
„Dringende Maßnahmen“ erforderlich
In diesem Jahr haben bereits viele schwer unterernährte Kinder ihren Kampf ums Leben verloren.
„Wir können sie nicht zurückbringen. Und wir können den weltweiten Hunger und die Unterernährung nicht über Nacht beenden“, räumte Frau Russell ein, aber es gibt jetzt viel zu tun, um zu verhindern, dass Kinder buchstäblich dahinsiechen.
Mit „politischem Willen und dringendem Handeln“ können strategische Investitionen in bewährte, erschwingliche Wege schwere akute Mangelernährung verhindern und behandeln, jetzt Leben retten und auf „eine Welt hinarbeiten, in der kein Kind verkümmert und stirbt“, sagte sie.
"Mit dringend benötigter Finanzierung … können wir jedes Kind – egal wer es ist oder wo es lebt – mit der essentiellen Ernährung erreichen, die es dringend zum Überleben und Gedeihen braucht.“.
