Vitaly Merinov, ein viermaliger Weltmeister im Kickboxen, starb letzte Woche im Krankenhaus an den Folgen von Beinverletzungen, die er sich während eines Kampfes für die ukrainischen Streitkräfte in Luhansk zugezogen hatte. Der Athlet trat nur wenige Tage nach Beginn der russischen Invasion in der Ukraine als Freiwilliger der ukrainischen Armee bei. Während des Krieges wurde er Iwano-Frankiwsk zugeteilt.
Bürgermeister Ruslan Marcinkov bestätigte den Tod des 32-jährigen Merinov, der eine Frau und ein kleines Kind hinterlässt.
Die Behörden in Kiew schätzten, dass 262 ukrainische Sportler bei der Verteidigung ihrer Heimat gegen russische Aggressoren starben.
Aus diesem Grund hat die ukrainische Regierung das Internationale Olympische Komitee (IOC) gebeten, russische und weißrussische Athleten von den bevorstehenden Olympischen Spielen auszuschließen, die im nächsten Jahr in Paris stattfinden werden.
Merinov ist nicht der einzige Kickboxer, der im Kampf gegen die Russen starb – der ukrainische Kickbox-Weltmeister Maxim Kagal starb im März letzten Jahres im Kampf um Mariupol als Teil der Spezialeinheiten des gefürchteten „Azov-Bataillons“.
Mykola Zabchuk, ebenfalls ein Kickboxer, starb während der russischen Invasion. Unter den anderen berühmten ukrainischen Athleten, die ihr Leben verloren haben, sind der Fußballspieler Sergey Balanchuk, Ludmila Chernetska (Bodybuilding), Alexander Serbinov (Leichtathletik), berichtet das Magazin „Sports Angels“. Dies ist ein Magazin, das letztes Jahr mit Hilfe des Sportkomitees der Ukraine gegründet wurde, um über die Situation der Sportler im Land zu berichten, und das bisher alle Fälle von toten ukrainischen Sportlern veröffentlicht hat.
