IRAK, Kardinal Sako flieht aus Bagdad nach Kurdistan

Am Freitag, den 21. Juli, traf Patriarch Sako von der chaldäisch-katholischen Kirche in Erbil ein, nachdem kürzlich ein wichtiges Dekret widerrufen worden war, das seinen offiziellen Status und seine Immunität als religiöser Führer garantierte. Auf der Suche nach einem sicheren Hafen wurde er von den kurdischen Behörden herzlich willkommen geheißen.

Am 3. Juli widerrief der irakische Präsident Abdul Latif Rashid einen Sondererlass des ehemaligen Präsidenten Jalal Talabani aus dem Jahr 2013, der Kardinal Sako die Befugnis zur Verwaltung chaldäischer Stiftungsangelegenheiten einräumte und ihn offiziell als Oberhaupt der chaldäisch-katholischen Kirche anerkannte.

In einer offiziellen Erklärung verteidigte die irakische Präsidentschaft die Entscheidung, den Präsidialerlass aufzuheben, mit der Begründung, dieser habe keine Grundlage in der Verfassung, da Präsidialerlasse nur für diejenigen erlassen würden, die in Regierungsinstitutionen, Ministerien oder Regierungsausschüssen arbeiten. 

„Sicherlich gilt eine religiöse Institution nicht als staatliche Institution, der verantwortliche Geistliche gilt nicht als Angestellter des Staates, um ein Dekret für seine Ernennung zu erlassen“, heißt es in der Erklärung des Präsidenten. 

Nach Angaben des kurdischen Medienunternehmens Rudaw fiel die Entscheidung des irakischen Präsidenten nach einem Treffen mit Rayan al-Kaldani, dem Anführer der Babylon-Bewegung, einer politischen Partei mit einer Miliz namens „Babylon-Brigaden“, die vorgibt, christlich zu sein, in Wirklichkeit aber den pro-iranischen Volksmobilisierungskräften (PMF) und den Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) angehört. Al-Kaldanis Ziel ist es, das chaldäische Patriarchat an die Wand zu drängen und die Rolle des Vertreters der Christen im Land zu übernehmen.

Die Entscheidung des irakischen Präsidenten ergänzt andere negative Entwicklungen, die eindeutig zum geplanten Verschwinden der christlichen Gemeinschaft aus ihren historischen Gebieten im Irak führen.

Besonders besorgniserregend sind

• der illegale Landerwerb in der historisch christlichen Ninive-Ebene;
• die neuen Wahlregeln, die sich auf die Verteilung der für christliche Kandidaten reservierten Sitze auswirken;
• die Datenerhebung durch die irakische Regierung, um eine „Datenbank“ über christliche Gemeinschaften zu erstellen;
• die mediale und soziale Kampagne zur Zerstörung des Rufs von Kardinal Sako;
• die Umsetzung eines Gesetzes, das die Einfuhr und den Verkauf von Alkohol, einschließlich des für die Gottesdienste der christlichen Gemeinden notwendigen Weins, verbietet.

Kardinal Sako und die Babylon-Bewegung

Kardinal Sako, der 2021 den historischen Besuch von Papst Franziskus im Irak organisierte, wurde 2018 vom Papst im Vatikan zum Kardinal der chaldäisch-katholischen Kirche ernannt.

Sako und die Babylon-Bewegung unter der Führung von Kildani, dem vorgeworfen wird, die treibende Kraft hinter der Aufhebung des Präsidialdekrets zu sein, liefern sich seit langem einen Wortgefecht.

Einerseits hat der Patriarch den Milizenführer regelmäßig dafür verurteilt, dass er behauptet, die Interessen der Christen zu vertreten, obwohl seine Partei bei der irakischen Parlamentswahl 2021 vier der fünf Quotensitze für Christen gewonnen hatte. Seine Kandidaten wurden umfassend und offen von schiitischen politischen Kräften unterstützt, die in dieser unnatürlichen Koalition mit dem Iran verbunden waren.

Andererseits warf Kildani Sako vor, sich in die Politik einzumischen und den Ruf der chaldäischen Kirche zu schädigen.

Kildani veröffentlichte eine Erklärung, in der er Sako beschuldigte, in die Region Kurdistan gezogen zu sein, „um der irakischen Justiz in den gegen ihn eingeleiteten Verfahren zu entgehen“. 

Kildani lehnte es auch ab, dass Sako seine Bewegung als Brigade bezeichnete. „Wir sind eine politische Bewegung und keine Brigaden. „Wir sind eine politische Partei, die am politischen Prozess teilnimmt, und wir sind Teil der Running the State Coalition“, heißt es in der Erklärung. 

Kardinal Sako flieht aus Bagdad

Ohne jegliche offizielle Anerkennung kündigte Kardinal Sako in einer Pressemitteilung vom 15. Juli seine Abreise aus Bagdad nach Kurdistan an. Als Grund nannte er die gegen ihn gerichtete Kampagne und die Verfolgung seiner Gemeinschaft.

Anfang Mai geriet das Oberhaupt der chaldäischen Kirche nach seinen kritischen Äußerungen zur politischen Vertretung der christlichen Minderheit im Irak in den Mittelpunkt einer heftigen Medienkampagne. Patriarch Sako hatte kritisiert, dass Mehrheitsparteien Sitze im Parlament besetzten, die per Gesetz Minderheitsgruppen der Bevölkerung, darunter auch Christen, vorbehalten seien.

Vor etwas mehr als einem Jahr, bei der Eröffnung der jährlichen Synode der chaldäischen Bischöfe am 21. August in Bagdad, wies Kardinal Sako auf die Notwendigkeit einer Änderung der Mentalität und des „nationalen Systems“ seines Landes hin, in dem „das islamische Erbe Christen zu Bürgern zweiter Klasse gemacht hat und die Usurpation ihres Eigentums ermöglicht“. Eine Änderung, die Papst Franziskus bereits im März 2021 bei seiner Reise in das Land gefordert hatte.

Die jüngsten Ereignisse seit Mai im Irak zeigen, wie gefährlich die Bedrohung für rund 400,000 Gläubige der chaldäisch-katholischen Gemeinschaft ist.

Einige sagen, Patriarch Sako hätte dem Beispiel des ukrainischen Präsidenten Selenskyj folgen sollen, der sich weigerte, mit einem Taxi zu fliehen, und sich dafür entschied, bei seinem Volk zu bleiben und an seiner Seite gegen die russischen Invasoren zu kämpfen, aber im Allgemeinen gab es in der christlichen Gemeinschaft und darüber hinaus einen landesweiten Aufschrei gegen den Präsidentenerlass.

Ein bundesweiter und internationaler Aufschrei

Die Entscheidung löste einen landesweiten Aufschrei unter christlichen Gemeindemitgliedern und Führern aus, die das Manöver des irakischen Präsidenten verurteilten und es als direkten Angriff auf Kardinal Sako bezeichneten, eine in seiner Gemeinde und weltweit hoch angesehene Persönlichkeit. 

Einwohner von Ainkawa, einem Bezirk mit christlicher Mehrheit am nördlichen Rand von Erbil Stadt, füllten vor einigen Tagen die Straße vor der Kathedrale des Heiligen Josef, um gegen das zu protestieren, was sie als „klare und völlige Verletzung“ gegen ihre Gemeinde bezeichneten.

„Dies ist ein politisches Manöver, um den Rest dessen, was Christen im Irak und in Bagdad verblieben sind, zu beschlagnahmen und sie zu vertreiben. Leider ist dies eine eklatante Angriffsfläche für die Christen und eine Bedrohung ihrer Rechte“, sagte Diya Butrus Slewa, eine führende Menschen- und Minderheitenrechtsaktivistin aus Ainkawa, gegenüber Rudaw English. 

Auch einige muslimische Gemeinschaften brachten ihre Unterstützung für Patriarch Sako zum Ausdruck. Das Komitee muslimischer Gelehrter des Irak, die höchste sunnitische Autorität des Landes, drückte seine Solidarität mit ihm aus und verurteilte die Haltung des Präsidenten der Republik. Auch Iraks höchste schiitische Autorität, Ayatollah Ali Al Sistani, hat seine Unterstützung für den chaldäischen Patriarchen erklärt und hofft, dass er so bald wie möglich in sein Hauptquartier in Bagdad zurückkehren wird.

L'Œuvre d'Orient, eine der führenden Hilfsorganisationen der katholischen Kirche zur Unterstützung orientalischer Christen, hat große Besorgnis über die Entscheidung der irakischen Regierung geäußert, die staatliche Anerkennung der Autorität von Kardinal Sako zur Verwaltung der chaldäischen Kirche und ihres Vermögens zu widerrufen.

In einer Erklärung vom 17. Juli heißt es: L'Œuvre d'Orient forderte den irakischen Präsidenten Abdel Latif Rashid auf, die Entscheidung rückgängig zu machen.

„Neun Jahre nach der (ISIS-)Invasion sind die Christen im Irak von innenpolitischen Spielchen bedroht“, beklagte er L'Œuvre d'Orient, das seit rund 160 Jahren die Ostkirchen im Nahen Osten, am Horn von Afrika, Osteuropa und Indien unterstützt.

Schweigt die EU?

Am 19. März hielt der Kooperationsrat zwischen der Europäischen Union und dem Irak seine dritte Sitzung ab, nach einer siebenjährigen Pause aufgrund der damals sogenannten komplexen Lage im Irak und den Auswirkungen von COVID-19.

Den Vorsitz des Treffens führte der Hohe Vertreter für Außen- und Sicherheitspolitik, Josep Borrell. Der Außenminister, Fuad Mohammed Hussein, leitete die irakische Delegation.

Josep Borrell, Hoher Vertreter für Außen- und Sicherheitspolitik, wurde in einer offiziellen Erklärung mit den Worten zitiert: „Die irakische Regierung kann auf unsere Hilfe zählen – zum Wohle des irakischen Volkes, aber auch im Interesse der regionalen Stabilität.“ Weil ja, Wir schätzen die konstruktive Rolle des Irak in dieser Region sehr.

Der Kooperationsrat diskutiert Entwicklungen im Irak und in der EU, regionale Angelegenheiten und Sicherheit, und Themen wie Migration, Demokratie und Menschenrechte, Handel und Energie. Die Worte „Menschenrechte“ verschwanden aus der endgültigen Gemeinsamen Erklärung EU-Irak, wurden jedoch durch „Nichtdiskriminierung“, „Rechtsstaatlichkeit“ und „gute Regierungsführung“ ersetzt.

Dies bleibt jedoch ein guter Grund für die EU-Institutionen, den Präsidenten des Irak wegen der zunehmenden Marginalisierung und Zerbrechlichkeit der christlichen Gemeinschaft anzusprechen, wobei die jüngste Entwicklung der Entzug des nationalen und sozialen Status von Kardinal Sako ist. Dies ist der letzte Nagel im Sarg der christlichen Gemeinschaft nach der Social-Media-Kampagne gegen den chaldäischen Patriarchen, dem illegalen Erwerb von christlichem Land, einer verdächtigen Datenbank über Christen und dem befürchteten bevorstehenden Weinverbot für die Messe. Es braucht einen Notfallplan ähnlich dem für das Überleben der jesidischen Minderheit.

Was wird die EU tun, um den langsamen Tod einer weiteren ethnisch-religiösen Minderheit zu verhindern?