In der Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit in Tiflis wurde eine Ikone der Heiligen Matrona von Moskau aufgestellt, die auch den sowjetischen Oberbefehlshaber Josef Stalin darstellt. Die Ikone wurde vor einigen Monaten aufgestellt, aber am Vorabend der Geburt Christi im alten Stil wurde sie an einen zentraleren Ort verlegt, wo sie die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zieht. Der georgische Historiker Giorgi Kandelaki veröffentlichte auf seiner Facebook-Seite Fotos der Ikone mit den Worten: „Ikone von Joseph Stalin, dem Initiator der Zerstörung der Unabhängigkeit Georgiens, dem Mörder Tausender Geistlicher und dem Schöpfer des sowjetischen totalitären Systems, im Heiligen.“ Dreifaltigkeitskathedrale.“ Ein weiterer Erfolg für die russische Informationskriegsmaschinerie.“
Seine Veröffentlichung stieß auf starke öffentliche Resonanz und das Patriarchat musste sich zu dem Fall äußern. Der Leiter der Pressestelle des Patriarchats, Pater Dr. Andrija Jagmaidze bestätigte in einem Gespräch mit der georgischen Publikation CNews, dass Stalin tatsächlich auf einer der Ikonen in der Kathedrale abgebildet ist, erinnerte jedoch daran, dass die Ikonen manchmal Bilder von Menschen enthalten, die die Kirche beleidigt oder verfolgt haben. Als Beispiel nannte er den Christenverfolger Diokletian, der auf der Ikone „St. Georg berät Diokletian“. Laut dem Vertreter des Patriarchats ist es nicht die Ikone selbst, die die Gefühle der Gläubigen provoziert, sondern die Aufmerksamkeit, die sie am Vorabend des Feiertags erregt.
Seine Worte überzeugten jedoch die empörten Menschen nicht, die zu Recht darauf hinweisen, dass Stalin auf dieser Ikone nicht wie auf der Ikone des Heiligen Georg als Folterer dargestellt wird, sondern als sanftmütiger Christ, der demütig neben einem Heiligen steht. Sie will den Mythos von Stalins geheimem Christentum legitimieren, der vor allem bei Anhängern des Sowjetregimes beliebt ist.
Am 10. Januar wurde die Ikone mit blauer Farbe bedeckt. Die Zivilaktivistin Nata Peradze veröffentlichte Aufnahmen der gemalten Ikone. Aus diesem Grund umzingelten Dutzende Anhänger einer der rechtsextremen georgischen Bewegungen mit einer Pro-Putin-Orientierung ihr Haus und versuchten, sie zu lynchen und „zu beenden, was der Staat nicht tut“. Die Polizei erlaubte keinen Selbstmord. Als Der georgische Dienst von RFE/RL Berichten zufolge stürmte am 10. Januar ein wütender Mob das Haus der georgischen Aktivistin Nata Peradze, nachdem sie im Internet ein Video gepostet hatte, das blaue Farbspritzer auf einer Ikone der Heiligen Matrona von Moskau in der Dreifaltigkeitskathedrale in Tiflis zeigte, die kürzlich Kontroversen ausgelöst hatte, weil sie ein Bild trug des sowjetischen Diktators Josef Stalin. Es war zunächst unklar, ob Peradze die Ikone entstellt hatte, doch als sich Aktivisten der pro-russischen Alt-Info-Gruppe vor ihrem Haus versammelten und sie lautstark beschuldigten, „die Ikone beleidigt zu haben“, Sie gab zu, dass sie die Farbe weggeworfen hatte.
Das georgische Institut für das Studium der sowjetischen Vergangenheit forderte die Entfernung der Ikone aus dem zentralen georgischen Tempel. Sie erinnern daran, dass die Ikone am Vorabend des 103. Jahrestages der sowjetischen Besetzung Georgiens, „die genau auf Initiative von Josef Stalin begann“, in der Kirche aufgestellt wurde und „eine Beleidigung des Andenkens an die Opfer der Sowjetrussen“ darstellt Totalitarismus“: „Während der Herrschaft Josef Stalins in Georgien wurden Hunderte Geistliche hingerichtet, die meisten davon Pfarrer und Gemeindemitglieder der Georgisch-Orthodoxen Kirche, insbesondere während des antisowjetischen Aufstands von 1924 und dann während des stalinistischen Terrors von 1937-1938.“ Während der Herrschaft Stalins wurden rund 80,000 Geistliche und bis zu eine Million Bürger allein wegen ihres religiösen Glaubens hingerichtet“, heißt es in einer Erklärung der Organisation.
Nach dem Vorfall mit Farbspritzern wurde die Ikone jedoch gereinigt und an einer noch zentraleren Stelle im Tempel platziert, und den Medien wurde der Zugang zum Tempel vorübergehend „ohne Erlaubnis“ verboten.
Inzwischen ist klar, dass die Ikone von den Führern der prorussischen Partei „Allianz der Patrioten“ Irma Inashvili und David Tarkhan-Muravi der Kirche in Tiflis gespendet wurde. Ziel ist es, den Kult um Stalin auf kirchlichem Boden wiederzubeleben, sodass er als Kirchenpatron und nicht als Verfolger dargestellt wird. Dieses Ziel wird von den Gläubigen, die scharf auf diese Provokation reagieren, klar erkannt, zumal in der jüngeren Kirchengeschichte Georgiens der beliebteste zeitgenössische Heilige Gabriel (Urgebadze) für seine öffentliche Protestaktion in der Karwoche 1965 bekannt ist verbrennt ein Porträt Lenins mit den Worten: „Der Herr sagt: Mach dir kein Idol oder Bildnis von dem, was oben im Himmel ist, was unten auf der Erde ist und was im Wasser unter der Erde ist; verneige dich nicht vor ihnen und diene ihnen nicht.“ Lenins Porträt wurde bei einer Demonstration am Vorabend von Ostern getragen, und weder der Heilige noch seine Zeitgenossen konnten ahnen, dass die Zeit kommen würde, in der die Bilder der Verfolger der Kirche zu sehen sein würden Christi würde im Tempel einen Ehrenplatz einnehmen.
