In den frühen 90er Jahren sammelte Dr. Soumya Swaminathan erfolgreich Gelder, um antiretrovirale Medikamente an die von der HIV-Epidemie Betroffenen zu bekommen. Viele der Kinder dieser Patienten leben dank ihrer Arbeit noch heute. Im Rahmen der Podcast-Reihe Nachts wach, Ihre Erkenntnisse teilt sie mit der Kommunikationschefin der UN, Melissa Fleming.
Impfstoffe zu denen bringen, die sie brauchen
„Wir haben immer wieder gesehen, dass Produkte, die in Ländern mit hohem Einkommen entwickelt wurden, Jahrzehnte brauchen, um ihren Weg in Länder mit niedrigem Einkommen zu finden. Dies ist bei Influenza-Pandemien, bei HIV und bei Hepatitis-B-Impfstoffen der Fall.
Es hat 30 Jahre gedauert, bis Hepatitis-B-Impfstoffe in die Entwicklungsländer gelangten und genau das ist der Grund dafür COVA-Erweiterung [das UN-geführte Programm zur Verteilung von zwei Milliarden COVID-19 Impfstoffe für meist ärmere Länder] wurde eingerichtet, um sicherzustellen, dass bei der Entwicklung von Impfstoffen auch der Zugang gerecht wird.
Ich denke, es war ein guter Schachzug und wird erfolgreich sein. Ich bin sehr zuversichtlich, dass zum ersten Mal überhaupt COVA-Erweiterung wird den Menschen in jedem Land der Welt Impfstoffe bringen, nachdem sie aus HIV und all den anderen Krankheiten gelernt hat, für die die reichere Welt Behandlungen und Impfstoffe gefunden hat. Die Finanzierung war langsam, aber endlich gibt es einen Rollout und es gibt Hoffnung.
Das Versprechen der Wissenschaft
Für mich ist das, was mit der Wissenschaft und der wissenschaftlichen Zusammenarbeit im letzten Jahr passiert ist, sehr positiv, die Tatsache, dass die Menschen so bereit und offen sind, Wissen zu teilen. Es hat uns in der WHO geholfen, der Zeit voraus zu sein, und ich denke, das ist der Grund, warum wir so viele Dutzende von Impfstoffkandidaten entwickelt haben.
Natürlich gibt es immer noch eine Technologielücke zwischen den Ländern mit hohem, mittlerem und niedrigem Einkommen, und wir wollen uns darauf konzentrieren, diese Lücke zu schließen, indem wir einen Technologietransfer ermöglichen, insbesondere für einige dieser neuen Technologieplattformen wie die mRNA-Impfstoffe, die die Möglichkeit bieten in der Lage zu sein, sich sehr schnell an COVID-19-Variationen anzupassen sowie Impfstoffe gegen neue Krankheitserreger zu entwickeln.
Es ist also eine perfekte Plattform für die Reaktion auf eine Pandemie. Dies ist die Zeit, in der die Welt darüber nachdenken muss, das Ende dieser Pandemie zu erreichen, sich aber gleichzeitig auf die nächste vorzubereiten, indem sichergestellt wird, dass diese Technologie nicht auf einige wenige Standorte auf der Welt beschränkt ist, sondern breiter verfügbar und könnte verwendet werden, um einige unserer anderen großen Probleme der öffentlichen Gesundheit wie TB zu kontrollieren.
Der tödliche Tribut der Tuberkulose
Die meiste Zeit meiner Karriere umfasste die Forschung zu Tuberkulose (TB), zu HIV und zu anderen Infektionskrankheiten. TB-Patienten kommen normalerweise aus den ärmsten Schichten der Gesellschaft, daher war ich in allen Slums in Chennai und kenne die Bedingungen, unter denen diese Patienten leben.
Es hat mir ein besseres Verständnis dafür gegeben, warum ein rein biomedizinischer Ansatz bei einer Krankheit wie Tuberkulose wahrscheinlich nicht funktioniert, wo so viele soziale, wirtschaftliche und umweltbedingte Risikofaktoren für diese Krankheit verantwortlich sind.
Jedes Jahr sterben anderthalb Millionen Menschen an Tuberkulose. Es fordert einen so großen Tribut von den Menschen und dennoch gewöhnen wir uns an tödliche Krankheiten, die oft unsichtbar sind, weil sie die Armen treffen.
In einem Land wie Indien würde also eine Person, die in einer Stadt an Dengue-Fieber stirbt, Schlagzeilen machen, während Sie am selben Tag 1000 Todesfälle durch TB gehabt hätten und sie in keiner Nachrichtenmeldung erscheinen würden.
Vielleicht haben wir aus der COVID-19-Pandemie gelernt, dass es nicht viel braucht, um eine Krankheit, die in einem Teil der Welt beginnt, zu verbreiten und Menschen in anderen zu infizieren, da wir in einer globalisierten Welt leben Länder.
Ich hoffe, dass es jetzt ein neues Paradigma im Bereich der öffentlichen Gesundheit geben wird, das sich nicht nur auf Ihr eigenes Land konzentriert, sondern wirklich über die globale Gesundheitssicherheit nachdenkt. Und wir müssen nicht nur an den Menschen, sondern auch an die Tiere und die Umwelt denken, denn wir wissen, dass die Pandemien aus der Interaktion zwischen Tieren, Menschen und der Umwelt entstehen.“
