In 1898, Heinrich Dresser, der das Labor des Bayer-Pharmakonzerns leitete, stellte auf einem Deutschen Naturforscher- und Ärztekongress ein Medikament vor, das viel stärker als Codein und, wie er behauptete, kaum giftig sei. Dieses Medikament war ein Opiat, das unendlich stärker war als Morphin, und darüber hinaus, so behauptete das Pharmaunternehmen, machte es kaum süchtig. Sein Name: Heroin.
Der Name wurde dem Produkt von eigenen Mitarbeitern gegeben, die als Versuchskaninchen dienten. Die Menschen fühlten sich bei der Einnahme euphorisch und es schien einige der damals weit verbreiteten lästigen Beschwerden wie Husten und andere im Alltag relativ häufige Beschwerden sofort zu lindern. Diejenigen, die es nahmen, behaupteten, sich euphorisch zu fühlen, wie Helden. Auch Heinrich Dreser selbst griff schließlich zu dem Produkt, als er die Wirkung auf die Mitarbeiter des Unternehmens sah.
Doch bald darauf erwies sich das Produkt als stark suchterzeugend und viele Mitarbeiter des Unternehmens wurden süchtig danach. Da sie sich das Produkt nicht auf normale Weise leisten konnten, verkauften sie schließlich verschiedene Besitztümer, um weiterhin Einnahmen aus dem Gefühl der chemischen Euphorie zu erzielen. Viele dieser frühen angestellten Verbraucher endeten als Zombies, die auf Müllhalden und an schmutzigen Orten lebten. Ihre Körper forderten immer mehr Dosen, bis sie unter dem Namen Teil der Stadtmöblierung wurden Junkies (Yonquis auf Spanisch). Ein Begriff, der vom englischen Wort abgeleitet ist Trödel was für Müll steht.
Aber all dieses menschliche Elend kümmerte die Firma Bayer, den Inhaber des Patents für das berühmte Aspirin, und 1899, als die Tuberkulose wütete, wenig Europa, und unter Berücksichtigung von Dresers Zusicherungen, dass das Medikament wirklich positive Wirkungen auf den Patienten habe und dass es viel gesünder als Morphin sei, startete das Pharmaunternehmen eine weltweite Kampagne gegen Tuberkulose und legte aufgrund seiner „besonderen Qualität“ besonderen Wert auf die Gesundheit von Kindern. Die industrielle Revolution hatte viele kleine Arbeiter krank gemacht und so Bayer-Heroinsirup wurde gestartet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde dieses Arzneimittel in mehr als zwanzig Ländern verschrieben, wodurch Hunderte von Kindern starben, weil ihr Immunsystem schwächer war als das von Erwachsenen. Es wurde sogar behauptet, dass das Mittel sogar gegen Erkältungen eingesetzt wurde.
Der Demenz schlossen sich auch Gruppen von Psychiatern an, die in dieser faszinierenden Verbindung ein wirksames Mittel gegen Depressionen und das, was damals als Neurasthenie bekannt war, sahen. Die Begeisterung breitete sich sogar auf die Behandlung von Morphinsüchtigen aus, ohne zu wissen, dass die als Heroin bekannte Verbindung in mehr Morphin umgewandelt wurde, als sie durch die Leber ging, was bedeutete, dass die von ihr erzeugte Sucht viel größer war als das Morphin selbst. Sogar die berühmte Broschüre Boston Medical and Surgical Journal behauptete, Heroin sei Morphin überlegen und es bestehe kein Suchtrisiko. Es war zweifellos ein Produkt, das von der damaligen Wissenschaft unterstützt wurde.
Der Historiker Fernando Paz, in seinem Buch Erwachen! (Wach auf!) kommentiert Folgendes:
„… Obwohl einige Jahre später Stimmen gegen die medizinische Verwendung von Heroin laut wurden und es schließlich gelang, die „Medizin“ aus dem Verkehr zu ziehen, breitete sich dies auf andere Präparate aus, die bis weit in das dritte Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts hinein vermarktet wurden “.
Der Historiker stellt fest, dass beispielsweise die Firma Eli Lily damit begann, Heroinflaschen mit 100 Tabletten zu verkaufen. Und die britische Firma Allen and Hanburys, die später in die Glaxo-Gruppe fusionierte, patentierte Pillen, mit denen sie mischte Kokain um sie stärker zu machen. Derselbe Historiker fährt fort zu kommentieren:
„… in den Vereinigten Staaten wurde Heroin 1920 vom freien Verkauf ausgeschlossen, zu diesem Zeitpunkt gab es bereits etwa 200,000 Heroinsüchtige im Land. Aber es wurde erst 1925 verboten. Noch im selben Jahr beschrieb es die Espasa Calpe Encyclopaedia als „guten Ersatz für Codein und Morphin“…“.
Damals gab es eine Art Völkerbund-Hygienekomitee, so etwas wie die heutige WHO, die erst 1931 zum Verbot riet. Obwohl es in Deutschland noch bis 1958 in Apotheken verkauft wurde und diese Betriebe damit zu interessanten „Pushern“ machte. wodurch das Produkt Tausende von Menschen erreichte. 1971 wurde es in Deutschland verboten.
Diese kurzen Notizen zu einem komplexen Thema wie Heroin sollte uns die Augen öffnen für die Verwendung von immer gefährlicheren und natürlich süchtig machenden Produkten durch große Pharmaunternehmen. Darüber werden wir berichten, obwohl sie durchaus als Alarmisten behandelt werden können. Heroin wurde von der Wissenschaft unterstützt, ebenso wie Tausende anderer Produkte. Heute werden wir in den Medien nur wenige Berichte über solche Themen sehen, weil das Geld, das für die oft unnötige Werbung für Medikamente ausgegeben wird, die Einkommenskonten vieler Medienkonzerne füllt.
Wir müssen die Wissenschaft respektieren, ja, aber Wissenschaft mit Gewissen, was vielen Wissenschaftlern und vielen Unternehmen fehlt.
Literaturverzeichnis:
¡Despìerta! (Wach auf!) Buch von Fernando Paz, erschienen bei La Esfera de los Libros 2021.
